這就是我說的經典圖表—聯合報也有

李怡志 2003/Nov./03

　上次寫過中國時報的經典圖表後，感謝大家支持，今日繼續推出聯合報的。

　聯合報的圖表基本上還算不錯，感覺報社對這個部分還算重視，今天（2003/Nov./03）聯合報有一則新聞，講台灣經過SARS風暴之後，觀光業尚未復甦，圖表則是與香港、新加坡比較，採用的方法是與去年同期比較，基本上圖表使用的時機、比較的對象跟數據的轉換都算相當正確，那張圖表長下面這個樣：

　「什麼？這張圖表畫這麼好，你還點出4個地方有問題？」沒辦法，上次中國時報的既然寫了4個，為了公平（哪門子的公平啊？），聯合報的也找出4個點來「討論」一下好了。

　這張圖表確實有一個錯誤是「經典級」的，絕對足夠放入教科書中當負面範例的，那就是「負數處理」。（先說明，中國時報也常犯這樣的錯誤，只是今天剛好剪到聯合報）在圖表中有「負數」，但是自然界有嗎？有人家中-3個小孩？賺-15000元？太太-1個？吃了-10個水餃？不可能吧！自然界中並沒有負數這個東西，數值之所以會有負值出現，完全是經過比較、換算的結果：上個月賺60,000，這個月只剩下30,000，成長率是-50%，其實這個月還是有賺，只是沒有上個月多而已；這個月賺30,000，但是花40,000，總共-10,000，事實上那個負是經過計算的，你一定有那10,000可以花，所以才能花40,000，要不然就是日後要償還，但是口袋中的金錢數目一定不會比0還小。

　剛剛講那麼多，就是要強調「負值」並非一般的數值，所以要特別標明、強調，否則讀者根本感覺不出負值，就像上圖一樣，乍看之下以為是先衰退後成長，而台灣、香港、新加坡3個地區的走勢都很類似。事實上在最後2個月中，香港的數值已經由負翻正，從圖面上解釋，也就是說今年香港8、9月的觀光人口，比去年同期各增加了9.6%及7.9%，同一時間，台灣、新加坡的入境人數都還比去年要少。一個是成長，一個是衰退，這兩個之間是天壤之別啊！但是再回頭看看圖表，你會有這麼強烈的感覺嗎？我想是沒有的。

　強調負數的方式有很多，如果不去變動數值，最起碼要加強陰陽交會的那條線，讓讀者知道再下去，就是「那一邊」了。如果可以，還可以像右圖一樣，將那一邊的背景改成別的顏色（我用Excel，很抱歉，顧了底色就沒了格線），這張圖中紅色的是台灣、深灰是香港，有發現嗎？在最後2個月中香港是在「上面」，而台灣還在「下面」。

　台灣這幾個月跟去年同期比較的「原型」應該是這個樣子的，除了前2個月外，接下來都比去年同期要差，所以選擇直方圖也不錯，那種「向上」、「向下」的感覺十分明顯，不需要太多說明，如果想要強化，除了底色外，還可將向下的直方柱加上別的顏色。

　這張圖表第二點可以拿來討論的，是「資料標籤」的位置。這張圖用的是額外的圖例，平心而論已經相當不錯了，香港、台灣、新加坡的順序，與數值走勢中的順序是有配對（Mapping）的，而且顏色也用上了，讀者要找到並不困難。只不過這張圖要強調的是「台灣」，我認為只要台灣使用強調色彩，香港、新加坡用灰色或其他不那麼顯眼的顏色即可。此外，最方便讀者的方式，還是直接將標籤「貼」在數值旁邊，這樣讀者才不用看來看去交相比對，增加短期記憶的負擔。

　第三，這張圖表選擇以交叉背景的方式作為Y軸格線，但是背景選擇的位置有一點小偏差，既然數值代表的是「8月」的「月」，而非「8月1日」，所以應該在發生在兩條隔線之間，而非交界的地方。

　最後一點還是標題，這篇文章其實已經下好了標題，然後圖表採取比較平和的方式敘述。其實「入境人口成長比較」應該拿來當副標，主標最好還是能夠指出作者最想讀者從圖表中看到的訊息。

台灣觀光業尚未從SARS陰影中復甦　如果我手邊拿到的數據跟聯合報一樣，已經都是換算過的2年比較，我會傾向用直方圖：第一，3個地區的數據不會糾結在一起；第二，因為有3個月份（3, 8, 9）香港與其他國家正負並不一樣，直方圖比較容易呈現這種差距。標題另外下，而圖表的「內容」則當成Y軸的標籤。數值的標籤我直接貼在上面，選擇9月，是因為這才是圖表最想要呈現的時間點，而3至6月間，是SARS風暴的高峰，所以特別下了底色，方便讀者識別（讀者是健忘的）。